Gaz résultant du processus de dégradation biologique des matières organiques en l’absence d’oxygène. Il contient une forte proportion de méthane (50 %) et possède donc un fort potentiel calorifique et énergétique. Dans nos métiers, il est produit dans les centres de stockage, dans les méthaniseurs et dans les digesteurs de boues de stations d’épuration. Il doit être capté pour éviter les nuisances olfactives et la contribution à l’effet de serre. Une fois capté, il peut être valorisé car il constitue une source d'énergie qui se substitue à l'énergie fossile.

 Un centre de stockage – anciennement appelé décharge - est un lieu aménagé pour le stockage définitif des déchets.Selon la loi du 13 juillet 1992, seuls les déchets ultimes sont désormais autorisés à être stockés, les autres devant faire l’objet d’un traitement et d’une valorisation.
La nature des déchets envoyés en CSD est encadrée réglementairement :
• centre de stockage des déchets dangereux (appelé aussi CSD de classe 1)
• centre de stockage des déchets ménagers et assimilés (appelé aussi CSD de classe 2)
• centre de stockage pour déchets inertes (appelé aussi CSD de classe 3).

Initiée par la loi du 13 juillet 1992, la collecte sélective consiste à recueillir « certains flux de déchets préalablementséparés par les producteurs, en vue d'une valorisation ou d'un traitement spécifique ».Elle permet d’augmenter la quantité de déchets recyclés en les orientant vers le lieu adéquat de leur valorisation :
• usines de recyclage pour le verre, les métaux, le plastique ou les papiers-cartons non souillés,
• usines de compostage pour les matières fermentescibles,
• usines d’incinération pour les déchets qui n’ont pu être valorisés sous forme matière.

Le compostage est un traitement « aérobie » (fermentation en présence d’air) de déchets fermentescibles. Le compost est un produit organique destiné à être épandu en vue de l’amendement des sols.

Selon la définition qu’en donne la loi du 15 juillet 1975, est considéré comme déchet « tout résidu d'un processus de production, de transformation ou d'utilisation,toute substance, matériau, produit ou plus généralement tout bien meuble abandonné, ou que son détenteur destine à l'abandon ». La directive du Conseil européen en date du 18 mars 1991 reprend la notion de « substance ou d'objet dont le détenteur se défait ou dont il a l'intention ou l'obligation de se défaire ».

On distingue différents types de déchets, notamment (source : Ademe) :
• Les déchets municipaux : ensemble des déchets dont l'élimination (au sens donné par les textes législatifs) relève de la compétence des communes.
• Les déchets ménagers : déchets provenant de l'activité domestique des ménages et dont l'élimination relève généralement de la compétence des communes. Cela inclut les ordures ménagères ainsi que les déchets encombrants et dangereux.
• Les déchets ménagers et assimilés : déchets issus de l'activité domestique des ménages ou déchets non dangereux provenant des entreprises industrielles, des artisans, commerçants, écoles, services publics, hôpitaux, services tertiaires et collectés dans les mêmes conditions.
• Les ordures ménagères : déchets issus de l'activité domestique des ménages et pris en compte par les collectes usuelles ou séparatives.
• Les déchets encombrants des ménages : déchets provenant de l'activité domestique des ménages qui, en raison de leur volume ou de leur poids, ne peuvent être pris en compte par la collecte usuelle des ordures ménagères et nécessite un mode de gestion particulier.
• Les déchets dangereux : un déchet est classé dangereux si ce déchet présente une ou plusieurs propriétés de danger énumérées à l‘Annexe I du décret du 18 avril 2002 - 14 propriétés de danger sont énumérées : explosif, nocif, cancérogène, mutagène...
• Les déchets ultimes : selon la définition de la loi du 13 juillet 1992, est considéré comme ultime tout « déchet, résultant ou non du traitement d’un déchet, qui n’est plus susceptible d’être traité dans les conditions économiques et techniques du moment, notamment par extraction de la part valorisable ou par réduction de son caractère polluant ou dangereux ». Depuis le mois de juillet 2002, seuls les déchets ultimes peuvent être envoyés en CSD de classe 2.
• Les déchets d’Activités de Soins (DAS) : Déchets comprenant les déchets hospitaliers et les déchets des professions libérales de santé.
• Les déchets d’Industriels Banals (DIB) : Déchets des entreprises et des commerces dont le traitement peut être réalisé dans les mêmes installations que les ordures ménagères.

Espace clos dans lequel les particuliers viennent déposer gratuitement tous les déchets qui ne sont pas collectés de façon classique : déchets encombrants (appareils électroménagers et informatiques, meubles…), produits toxiques, inflammables, polluants (huiles de moteur, batteries de voiture, peintures, solvants…), déchets verts (tontes de pelouse, élagage, feuilles mortes…),gravats,ferrailles… Les déchets sont ensuite acheminés, selon leur nature, vers les filières de valorisation adaptées.

L’incinération est un mode de traitement qui permet de :

• traiter les rebuts de recyclage matière,
• récupérer l’énergie et les matières valorisables qu’ils recèlent,
• capter les polluants chimiques,
• détruire les polluants biologiques contenus.

Les mâchefers,ou MIOM (mâchefer d'incinération des ordures ménagères), sont les résidus inertes de la combustion des déchets incinérés. Après en avoir retiré les métaux (ferreux et non ferreux) pour recyclage, on les traite pour les valoriser en matériaux routiers. 

La méthanisation est un traitement « anaérobie » (fermentation sans présence d’air) de déchets fermentescibles visant à produire un gaz combustible (biogaz) et un produit organique (digestat) pour l’amendement des sols.

Les REFIOM – résidus d’épuration des fumées d’incinération des ordures ménagères – comprennent les résidus de neutralisation des fumées et les cendres volantes récupérées sous les chaudières et les dépoussiéreurs. Ils sont dirigés vers les CSD de classe 1, où ils sont traités et stockés avec garantie de traçabilité.

Éboueur ou agent de salubrité publique qui assure la collecte des ordures ménagères ou spécifiques.

Selon la définition qu’en donne la directive 1999/31/CE du conseil du 26 avril 1999 concernant la mise en décharge, le traitement est « l’ensemble des processus physiques,thermiques, chimiques ou biologiques,y compris le tri,qui modifient les caractéristiques des déchets de manière à en réduire le volume ou le caractère dangereux, à en faciliter la manipulation ou à en favoriser les valorisations ». 

Lancé par la loi du 13 juillet 1992, le tri est « l’ensemble des opérations consistant à séparer des flux de déchets solides et à les trier par catégories, en vue d'une valorisation ou d'un traitement dans une installation spécifique ». Le tri des déchets peut être partiellement effectué par le public avant d’être confié à des centres de tri spécialisés. Ces derniers affinent le tri initial et préparent les matériaux avant leur envoi vers les filières industrielles de recyclage.

Unité d’incinération des déchets permettant de produire de l’électricité ou d’alimenter un réseau de chaleur. 

La valorisation est un terme générique recouvrant le réemploi, la réutilisation, la régénération, le recyclage, la valorisation organique et la valorisation énergétique des déchets.Elle permet notamment d’économiser des ressources naturelles.